2007年3月17日 星期六

與主同行,死何足懼!


從古至今,在每一個人出世之後,都要面對同一個無可逃避的事實,就是死亡。為所有的人,不論種族、年齡、樣貌、身份、學識、地位和財富,都不能倖免!當筆者還在少年成長的階段,當時已開始明白死亡的意義;每當想到死亡,就必驚惶失措,甚至全身戰抖!恐懼的因由,想必與一般人並無不同,不外乎下述三個:

(一)死後的歸向如何?往往令人感到神秘莫測,因而產生恐懼。

(二) 死亡時所要面對痛苦的煎熬,往往令人難以忍受。

(三) 對至親的難捨難離;對人間物質享受的留戀。遺憾的是,當人面對死亡的時候,大多會感到無奈、恐懼,甚或想盡辦法去逃避。但經驗告訴我們,越想逃避,就越感痛苦!這樣,人豈不是世世代代,都生活在死亡的陰影之下,成了不折不扣的奴隸? 況且,死亡的來臨,會如盜賊一般,不論年紀多輕、健康多好,往往令人措手不及!既然死亡是這樣可畏可怕,人是否有希望,擺脫這個永遠的枷鎖呢?

為基督徒來說,答案是絕對肯定的!聖經羅馬書有以下的記載:「故此,就如罪惡藉著一人進入了世界,死亡藉著罪惡也進入了世界;這樣死亡就殃及了眾人,因為眾人都犯了罪,………。」(羅5:12) 從聖經的記載,我們知道,罪惡才是人受死亡所奴役的原兇!這樣看來,人若能擺脫罪惡勢力的控制,死亡就再不能再肆虐。經驗告訴我們,要擺脫罪惡的桎梏,單憑人的力量,是絕對不可能的!然而,為人不可能的,為天主卻一切都可能;出於對人類無窮的慈愛,天主在二千年前,派遣了祂的獨生子耶穌基督,來到人間;為承擔人類的罪債,上了十字架,作了贖罪祭,叫那些信從祂的人,藉著聖神,獲得了一個不死不滅的靈魂新生命;並應許在末日,他們的肉身將會復活,進入永生。換句話說,凡願意信從主耶穌的人,不但能獲取一個不死的靈魂新生命,還可以得著肉身復活的盼望。所以主耶穌曾這樣說:「我就是復活,就是生命;信從我的,即使死了,仍要活著;凡活著而信從我的人,必永遠不死。你信麼?」 (若11:25-26)

信心只停留在認知的層面,是絕對不可靠的。假若我們單憑理智的認知,相信我們憑著聖洗聖事,領受聖神,得著一個不死不滅的新生命,而且在末日,肉身要復活進入永生;這份憑膚淺認知而來的信心,絕對敵不過已深深植入我們潛意識中,對死亡的恐懼。當危險甚或死亡迫近時,我們這班基督信徒,會同樣被驚恐的波濤所淹沒,與一般非信徒無異!那麼要有怎樣的信德,才能屹立於驚濤駭浪之中,而不被打沉呢?基督徒的信心,不應只停留在認知的層面,而要爭取具體的經驗──體會聖神的臨在,和在祂內那份新生命的茁壯成長!聖經這樣提醒我們:「隨肉性的切望,導入死亡;隨聖神的切望,導入生命與平安。」(羅8:6) 聖神的切望就是要我們學習主耶穌的態度去背十字架,並且不斷努力去學習和實踐祂所教導的聖言。這樣,我們的心靈,會在不斷的磨煉和考驗之中得到淨化,新生命不斷茁壯成長;而主與我們同在的標記──祂所賜的平安,會逐步臨現在我們心中,讓我們預嘗到永生的初果。這份與主同在的具體經驗,會隨著靈命的成長,不斷滲入我們的潛意識中,為我們的信德奠下了穩固的基礎;並且給予我們力量,去抗衡潛伏在下意識中對死亡的恐懼。正如主耶穌所說:「所以,凡聽了我這些話而實行的,就好像一個聰明人,把自己的房屋建在磐石上: 雨淋,水沖,風吹,襲擊那座房屋,它並不坍塌,因為基礎是建在磐石上。………」 (瑪7:24-27)

關於重臨人間的時刻,主耶穌曾這樣提醒門徒:「至於那日子和那時刻,除父一個外,誰也不知道,連天上的天使都不知道。……… 所以,你們要醒寤,因為你們不知道:在那一天你們的主人要來。……… 為此,你們應該準備,因為們不料想的時辰,人子就來了。」 ( 瑪24:36-44) 為迎接祂再次來臨的時刻,主耶穌要我們醒寤準備!其實我們每人要面對死亡的時刻,都和主再臨的日子一樣,是我們所不能預知的。所以為迎接死亡的來臨,我們同樣要醒寤準備!那麼我們應如何準備呢?主耶穌提示了一個秘訣:「所以你們不要為明天憂慮,因為明天有明天的憂慮:一天的苦足夠一天受的了。」(瑪6:34) 祂勸勉我們要珍惜能掌握的時刻,而應卸下對不能掌握時刻存在的掛慮!換句話說,祂要求我們,在我們仍能掌握的今天,盡量活出天主的旨意,如同死亡明天就要來到。這樣,如果我們能將這個祕訣,逐步培養成為一個生活態度;當死亡真正逼近時,這份經長時間操練而來的能力,必定能克勝所面對的憂慮和恐懼。此外,上述所提到:背十字架和勉力學習並實踐聖言,都是必須和基本的準備功夫 (註:1)。另外,聖保祿宗徒亦在他的書信中提示了我們一個良好的準備方法:「你們眾人都是光明之子和白日之子;我們不屬於黑夜,也不屬於黑暗。所以我們………應當醒寤清醒,………穿上信德和愛德作甲,戴上得救的望德作盔,因為天主沒有揀定我們為洩怒,而是藉我們的主耶穌基督為獲得拯救,祂為我們死了,為叫我們不論醒寤或睡眠,都同祂一起生活。」 (得前5:5-10) 原來信、望、愛三德,是保護我們靈魂的盔甲,可以用來抵擋死亡恐懼的利箭!我們應當怎樣配合才能發揮它們的保護作用?現在讓筆者簡略的分述如下:

(一) 信德:

聖經記載了很多天主對懷有信心的人,所許諾的助佑,例如格林多前書所記載的:「天主是忠信的,祂決不許你們受那超過你們能力的試探;天主如加給人試探,也必開一條出路,叫你們能夠承擔。」 (格前10:13) 又如羅馬書的記載:「天主使一切協助那些愛祂的人,就是那些按祂的旨意蒙召的人, 獲得益處………。」(羅8:28) 假若我們能抱絕不懷疑的信心,抓著天主的應許,我們必能在試煉和考驗的洪濤之中屹立不倒。

(二) 望德:

主耶穌是我們學習望德的最佳榜樣:「祂為那擺在祂面前的歡樂,輕視了凌辱,忍受了十字架,而今坐在天主寶座的右邊。」(希12:2) 而聖保祿宗徒的望德,亦很值得我們效法。他曾這樣說:「我正夾在兩者之間:我渴望求解脫而與基督同在一起:這實在是再好沒有了;但存留在肉身內,對你們卻十分重要。」(斐1:23-24) 的確,對主所許諾永生的盼望越大,在天路上勇往直前的動力,也必會以倍數的增長。

(三) 愛德:

聖若望宗徒曾這樣說:「我們內的愛得以圓滿,即在於此:就是我們可在審判的日子放心大膽,因為那一位怎樣,我們在這世界上也怎樣。」(若一4:17) 換句話說,如果我們在愛德上能肖似基督,力臻圓滿,我們必能放心大膽地面對死亡!

綜上所述,基督徒不論在人生那一階段,若能在背十架、行聖言上,建立良好的基礎,並在信、望、愛三德上不斷操練自己的靈魂,學習每天勉力活出天主的旨意;這種醒寤準備的生活態度,必能協助他們戰勝死亡的恐懼!而當死亡真的逼近時,他們必能從心中說出保祿講過的話:「這場好仗,我已打完;這場賽跑,我已跑到終點,這信仰,我已保持了。從今以後,正義的冠冕已為我預備下了……。」(弟後4:7-8) 並且天主所賜,那份超乎我們意想的平安,必要在那時刻,固守著我們的心神,讓我們坦然無懼的投入主的懷抱中!
(寫於2007年初春)
註:

(1) 關於背十架和實踐聖言,請參閱筆者另外兩篇分享稿 (一) 基督徒的幸福何在?和 (二) 成熟的信德──您是否渴求?

(2)筆者去年中心臟出了毛病,年底病情轉趨嚴重;由於錯誤評估病情,誤以為死期將至;本文是當時面對死亡威脅所總結的經驗。

2007年3月13日 星期二

凡貶抑自己的,必被高舉!


「驕傲」這個詞,若在書本上出現,它只是一個形容人內心心態的形容詞;然而,它若在人的嘴臉上出現,就會令所接觸到的人,內心留下一個極深刻,而且難忘的壞印象。筆者深深相信,為數不少的人,都曾因驕傲而遭遇過嚴重的挫敗,嘗了不少苦楚。可是,你們是否認為,「驕傲」的破壞力只局限於如此呢?曾否想過它對整個人類的歷史,曾經造成極深遠的影響呢?按聖經記載:原祖父母因著驕傲,希望擁有如天主般的智慧,犯了人類首宗的罪惡,遺禍於千代、萬代的子孫!由於原祖的違命,身為子孫的我們,與生俱來已遺傳驕傲的罪性。「驕傲」本身雖非罪惡,但卻是罪惡的源頭,若不恰當的予以克制,能衍生一連串的罪惡,令人內心失掉平安。然而,要克治這個與生俱來的罪性,真是談何容易!古今多少偉人,雖曾都建立豐功偉業,但最終都闖不過驕傲這一關!

由於與生俱來的罪性作祟,大多數人生來都抱有「自以為是」,「自以為義」的心態,尤其是那些未經過挫敗的年輕人,更會驕矜自誇,不可一世。他們自以為依靠自己,就能克服一切困難;他們所擁有的一切,都是靠自己的能力爭取得來的;將成功的功勞和榮耀,都完全歸於自己身上。然而,人若能面對自己的良心,作出誠實的反省,就不難察覺人內心的黑暗,思想滿是罪污;而且,如果與浩瀚無窮的宇宙相比,人絕不能否認他們的渺小和微不足道;他們所擁有的一切,都是天主的恩賜;他們的成功,都是天主的眷顧。正如聖經所說:「人本來不算什麼,若自以為算什麼,就是欺騙自己。」(迦6:3) 在另一處,又說:「誰使你異於別人呢?你有什麼不是領受的呢?既然是領受的,為什麼你還誇耀,好像不是領受的呢?」(格前4:7)

那麼,面對驕傲的肆虐,人豈不變成永遠的奴隸,毫無翻身的機會?絕對不是,因為在人不可能的事,在天主一切都可能!出於對人類無窮的愛,在二千年前,天主差遣了祂的獨生子耶穌基督,降生成人;為贖人的罪,上了十字架,作了挽回祭。為願意跟隨祂的人,立下了一個極謙卑的榜樣。 從聖經「斐利伯書」所記載的讚主頌中,我們可以看到主耶穌如何將謙卑發揮得淋漓盡致,最終被天主所舉揚。聖經這樣記載:「你們該懷有基督耶穌所懷有的心情:他雖具有天主的形體,並沒有以自己與天主同等,為應當把持不捨的,卻使自己空虛,取了奴僕的形體,與人相似,形狀也一見如人;他貶抑自己,聽命至死,且死在十字架上,為此,天主極其舉揚他,賜給了他一個名字,超越其他所有的名字,致使上天、地上和下地的一切,一聽到耶穌的名字,無不屈膝叩拜;一切唇舌無不明認耶穌基督是主,以光榮天主聖父。」(斐2:5-11 ) 

主耶穌曾反覆強調:「凡高舉自己的,必被貶抑;凡貶抑自己的,必被高舉。」這段金句,帶給我們一個明確的訊息,就是:驕傲的人必被天主所唾棄;反之,謙卑的人卻為祂所悅納。猶如「驕傲」是罪惡的源頭,同樣,「謙遜」卻是諸般德行的樞紐。透過聖神的引導,謙卑的人在不斷奉行天主旨意的過程中,逐步結出聖神的果實,就是:仁愛、忍耐、良善、溫和、忠信、柔和和節制,最終享有天主所賜的平安和喜樂。 基督徒在成聖的道路上奔馳時,只要時時處處以基督的謙遜作為表樣,就必定能夠跨過「驕傲」這塊絆腳石,平安抵達天鄉。

要效法主耶穌,實踐謙遜,絕非容易的事;單憑人的努力,最終只會徒勞無功。因此,必須透過恆久的祈禱,懇求天主賞賜所需的恩寵;再以積極的配合作回應,才能收到預期的效果。筆者願意跟大家分享一些自己的看法和實踐經驗:

一. 謙遜服侍──僕人心態:
駕馭和宰制他人,是與生俱來人性的渴求。這份權力慾背後,不外是虛榮心作祟!然而,主耶穌卻以一個完全相反的觀點,教導我們如何作領導人──就是抱謙遜服侍的僕人心態。耶穌這樣說:「誰若願意在你們中間為首,就當作眾人的好奴僕,………。」(谷10:44) 主耶穌更且親自為門徒洗腳,為我們立下了謙卑服侍的榜樣。由此看來,謙遜服侍的僕人心態,是克治「驕傲」與虛榮的良方。

二. 調整自我價值觀:
為那些有不同自我價值傾向的人,他們學習的取向亦有所不同:

(1) 自大:為那些自我價值膨脹的人,失敗和挫折為他們是一個良好的反省機會。保祿宗徒教訓我們:應該心存謙下,彼此該想自己不如人(斐2:3);「論語」亦有云:「三人行必有我師焉。」因此,不應以自己的長處與別人比較,而應學習去體會:任何人都有比自己優勝之處。多去發掘和欣賞別人的優點,並努力去學習和效發。從不斷的反省、體會和學習的過程中,自以為是的心態,必會逐漸被一個謙卑的心態所取代。

(2) 自卑:為那些自我價值低下的人,由於內心防衛意識作祟,與及要爭取別人的認同;大多都會有刻意表現自己,為贏取別人讚賞的傾向。他們必須明白,並且深信:任何人在天主眼中都是極其珍貴的,是祂所深愛和看重的兒女;我們只須努力學習奉行祂的旨意,獲取祂的歡心,就不必再理會別人的看法和論斷。這樣,在此消彼長的過程中,個人的自我價值必會逐步提升,不會再刻意去爭取別人的認同和讚賞。

三. 提高警覺,虛心反省:
為那些目空一切的基督徒,他們已陷於極危險的境地而不自知。就此,保祿曾提出這樣的警告:「所以,凡自以為站得穩的,務要小心,免得跌倒。」(格前10:12) 主耶穌亦曾這樣警告那些驕矜自誇的法利塞人:「這樣,最後的,將成為最先的,最先的將成為最後的。」(瑪20:16) 因此,我們該當時時警惕,不斷虛心反省,檢討自己的思想、言語和行為,是否有驕矜自誇的表現,並及時予以矯正。

四. 學習歸光榮於天主:
我們必須承認人的軟弱和局限,明白自己的智慧和才能,都是源於天主的賦予。假若我們真的想誇耀自己,就得學習保祿誇耀自己軟弱的榜樣,學習將自己的表現和所能達至的成就,都歸功於天主,以彰顯祂的光榮;內心由衷的承認,自己是一個無用的僕人,只做了自己應盡的本份。

綜上所述,基督徒在成聖的道路上奔馳時,若能緊記並遵行主耶穌的教訓:「凡高舉自己的必被貶抑;凡貶抑自己的必被高舉」,就必能得著天主所賜足夠的恩寵,跨越路上重重的障礙,安然抵達天鄉。

(成文於2006年冬)